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mwbamwbqAlamosaurus (il cui nome significa "lucertola dell'Ojo Alamo") è un mwbggenere estinto di mwbwdinosauro mwcasauropode mwcqtitanosauro vissuto nel mwcgCretaceo superiore, circa 70-65.95 milioni di anni fa (mwcwMaastrichtiano), nel sud del mwdaNord America. L'unica specie ascritta al genere è mwdqmwdgA. sanjuanensis. Alcune vertebre e ossa degli arti isolate, forse, appartenenti ad mwdwAlamosaurus hanno dimensioni paragonabili a giganti quali mweamweqArgentinosaurus e mwegmwewPuertasaurus, rendendolo il più grande dinosauro noto del Nord America.cite-ref-dfrs11-1-0[1] I suoi resti sono stati recuperati in numerose formazioni rocciose del Maastrichtiano. Alcuni giovani esemplari di mwgaAlamosaurus sono stati ritrovati pochi metri al di sotto del mwgqlimite Cretaceo-Paleogene in mwggTexas, il che rende l'ultimo mwgwsauropode apparso sulla terra, prima della mwhagrande estinzione di massa.cite-ref-lehman-coulson-2002-2-0[2]

• Descrizione

• Denominazione

• Classificazione

• Le scoperte fossili

• Paleoecologia

• Età

• Habitat

• Nella cultura di massa

• Note

• Bibliografia

• Altri progetti

• Collegamenti esterni

mwkgAlamosaurus era un gigantesco mwkwdinosauro mwlasauropode dotato di un lungo collo e di una coda altrettanto lunga, il corpo voluminoso e arti relativamente lunghi.cite-ref-lehman-coulson-2002-2-1[2] Il suo corpo era almeno in parte coperta da una rada armatura di mwmqosteodermi.cite-ref-carrion-demic15-3-0[3] Anche se la maggior parte dei resti completi provengono da esemplari giovani o adulti di piccola taglia, il ritrovamento di tre esemplari frammentari, SMP VP-1625, SMP VP-1850 e SMP VP-2104, suggeriscono che gli esemplari adulti di mwngAlamosaurus potevano crescere a dimensioni esorbitanti, arrivando a competere con giganti del calibro di mwnwmwoaArgentinosaurus, che poteva raggiungere le 73 tonnellate di peso.cite-ref-dfrs11-1-1[1] La lunghezza totale di mwpqAlamosaurus è stata stimata a circa 32 metri (105 piedi).cite-ref-holtz2008-4-0[4] Scott Hartman ha stimato che mwqgAlamosaurus potesse essere leggermente più "corto", con una lunghezza di 28-30 metri (92-98 piedi) ed avere una massa pari a sauropodi come mwqwArgentinosaurus e mwraPuertasaurus.cite-ref-5[5] Tuttavia, questi dati si basano su una tibia piuttosto massiccia che gli scienziati non sanno ancora attribuire ad mwsqAlamosaurus o ad una nuova specie di sauropode.cite-ref-6[6]

Anche se non è mai stato ritrovato alcun cranio, sono stati ritrovati alcuni denti sottili e a forma di bastoncello associati agli scheletri di mwtwAlamosaurus e che probabilmente appartenevano all'animale.cite-ref-lehman-coulson-2002-2-2[2] Le vertebre della parte centrale della coda erano allungate al centro.cite-ref-veneno-7-0[7] Lateralmente le vertebre di mwwaAlamosaurus possedevano depressioni poco profonde.cite-ref-veneno-7-1[7] Queste fossette assomigliano alle depressioni poco profonde note in mwxqmwxgSaltasaurus, mwxwmwyaMalawisaurus, mwyqmwygAeolosaurus e mwywmwzaGondwanatitan.cite-ref-veneno-7-2[7] Anche mwaqmwagVenenosaurus aveva fossette simili, ma le sue "depressioni" penetravano più in profondità nelle vertebre, dividendosi in due camere, ed estendendosi più lontano nella colonna vertebrale.cite-ref-veneno-7-3[7] mwbwAlamosaurus aveva anche mwcaradii più robusti di mwcqVenenosaurus.cite-ref-veneno-7-4[7]

Contrariamente a quanto si pensi, il nome di questo dinosauro non deriva dalla missione di Alamo a mweaSan Antonio, nel Texas (o dalla mweqbattaglia di Alamo combattutasi in quel luogo): l'olotipo è stato scoperto in Nuovo Messico e, all'epoca, l'Alamosaurus non era ancora stato rinvenuto in Texas. Il nome mwegAlamosaurus deriva invece da Ojo Alamo, ovvero il vecchio nome della formazione in cui sono stati ritrovati i resti di questo dinosauro; ora, gli strati contenenti i resti di mwewAlamosaurus sono stati riassegnati alla formazione Kirtland Shale. Il termine "alamo", in spagnolo, significa mwfqpioppo, ed è usato per le locali sottospecie di alberi. mwfgAlamosaurus sanjuanensis fu descritto nel mwfw1922 da mwgaCharles W. Gilmore.

mwgwAlamosaurus è senza dubbio un membro derivato dei titanosauri, ma i rapporti di parentela all'interno di questo gruppo sono tutt'altro che chiari. Alcuni paleontologi hanno riscontrato similitudini fra il titanosauro nordamericano e lo strano mwhamwhqOpisthocoelicaudia, e li hanno classificati insieme nella sottofamiglia mwhgOpisthocoelicaudinae all'interno dei mwhwsaltasauridi (Wilson, 2002). Un'altra analisi suggerisce che mwiaAlamosaurus, insieme al sudamericano mwiqmwigPellegrinisaurus, sia una forma di titanosauro appena più primitiva dei veri saltasauri (Upchurch et al., 2004). Altri scienziati hanno notato somiglianze con il saltasauride mwiwmwjaNeuquensaurus e il famoso "Peiropolis titanosaur", ovvero mwjqmwjgTrigonosaurus (Lehman e Coulson, 2002).

Resti di mwmqAlamosaurus sono stati rinvenuti attraverso tutti gli mwmgStati Uniti sudoccidentali. L'mwmwolotipo venne scoperto nella parte inferiore della formazione Kirtland Shale del Nuovo Messico e, da allora, mwnqAlamosaurus è stato rinvenuto anche nella parte superiore della Kirtland, risalente al mwngMaastrichtiano (l'ultimo piano del Cretaceo superiore). Altre ossa sono state rinvenute anche in altre formazioni di quest'epoca, in Utah e in Texas, che vanno da un'età di 74 milioni di anni a 65 milioni di anni fa, proprio al limite del mwnwconfine K-T. mwoaAlamosaurus, quindi, potrebbe essere stato uno degli ultimi dinosauri a estinguersi.

Gilmore descrisse originariamente una mwogscapola e un mwowischio nel 1922. Nel mwpa1946, poi, trovò un esemplare più completo nello Utah, che consisteva nella coda, nella zampa anteriore destra e in entrambi gli ischi. Da allora, molte altre ossa dal Texas, dal Nuovo Messico e dallo Utah sono state ascritte a questa specie, spesso senza un'adeguata descrizione. Il ritrovamento più completo è uno scheletro giovanile recentemente scoperto nel Texas, che può fornire dettagli importanti su massa e lunghezza dell'animale (Lehman & Coulson, 2002).

Nessun cranio, più o meno completo, è mai stato rinvenuto, tranne alcuni denti sottili, e nemmeno alcuna traccia di armatura simile a quella di altri titanosauri evoluti come mwpgSaltasaurus. Recentemente (2011) nella formazione Ojo Alamo, nel Nuovo Messico, Fowler e Sulliwan hanno riportato alla luce alcune ossa (2 vertebre e un femore parziale) ed in seguito ad un'attenta analisi attribuiscono i reperti ad mwpwAlamosaurus. Le dimensioni dell'animale in vita dovevano essere paragonabili a quelle di mwqaArgentinosaurus e mwqqPuertasaurus, pertanto Alamosaurus è uno dei titanosauridi più grandi e il dinosauro più grande in assoluto ritrovato in nord America. Le analisi istologiche compiute dai 2 scienziati sui reperti ritrovati precedentemente di questo sauropode confermano la status subadulto dei primi esemplari ritrovati (ciò vuol dire che solo gli ultimi resti ritrovati appartengono a un esemplare adulto).

Va anche notato come, soprattutto fino agli anni settanta, qualsiasi reperto di sauropode del Cretaceo terminale del sud-ovest degli USA veniva attribuito ad mwqwAlamosaurus, senza descrizioni approfondite; quindi è plausibile, o comunque possibile, che nelle collezioni di diversi musei nordamericani esistano ossa attribuite ad mwraAlamosaurus, ma che in realtà appartengono ad altri sauropodi titanosauridi, e che la diversità dei sauropodi cretacei sia stata grandemente sottovalutata.

Un esempio molto simile è quello dei denti di tirannosauridi rinvenuti nello Utath, tutti attribuiti a mwrgmwrwTyrannosaurus rex, o, raramente, ad mwsamwsqAublysodon (oggi sinonimo di mwsgT. rex), fino a pochi anni fa, ed ora riattribuiti in larga parte ai generi mwswmwtaTeratophoneus e mwtqmwtgBistahieversor.

I fossili di mwugAlamosaurus sono stati ritrovati in particolare nella Formazione Ojo Alamo (datata a circa 69-68 milioni di anni fa) e nella Formazione Javelina, anche se la fascia d'età è più difficile da determinare.cite-ref-sullivan2006-8-0[8] Un giovane esemplare di mwvwAlamosaurus è stato ritrovato nella Formazione Black Peaks, formazione che si sovrappone alla Javelina a al Big Bend, in mwwaTexas, e che si estende al mwwqconfine Cretaceo-Terziario. L'esemplare proveniva da un paio di metri sotto il confine, datato a 66 milioni di anni fa, anche se la posizione del confine in questa regione è incerta.cite-ref-lehman-coulson-2002-2-3[2] Un solo sito geologico nella formazione Javelina ha finora dato la corretta mwxgdatazione radiometrica. L'affioramento, situato negli strati medi della formazione di circa 90 metri al di sotto del limite K-T e all'interno della gamma locale dei fossili di mwxwAlamosaurus, è stato datato a 69,0 più o meno 0,9 milioni di anni, nel 2010.cite-ref-javelina-age-9-0[9] Usando questa data, in correlazione con un'età misurata dalla sottostante Formazione Aguja e la posizione probabile del confine K-T, nella sovrastante Formazione Black Peaks, gli mwzaAlamosaurus hanno prosperato dai 70 ai 65.95 milioni di anni fa, con le prime testimonianze fossili di mwzqAlamosaurus vicino alla base della Formazione Javelina, e l'ultima appena sotto il confine K-T, nella Formazione Black Peacks.cite-ref-javelina-age-9-1[9]

Gli elementi scheletrici di mw1aAlamosaurus sono tra i mw1qfossili di dinosauro più comuni nel Cretaceo superiore del sud-ovest degli Stati Uniti, tanto che la fauna di quel tempo è conosciuta come la "mw1gfauna degli mw1wAlamosaurus". Nel sud del Nord America del Cretaceo superiore, il passaggio dalle fasi faunistiche Edmontonian e Lancian fu ancora più drammatica di quanto non fosse nel nord. Thomas M. Lehman lo descrive come "il riemergere improvviso di una fauna con un aspetto superficialmente 'Giurassico'".cite-ref-province-10-0[10] Queste faune erano dominate, soprattutto in Texas, da mw3aAlamosaurus e mw3qmw3gQuetzalcoatlus.cite-ref-province-10-1[10] La presenza di questi due animali indica la presenza di grandi pianure semi-aride.cite-ref-province-10-2[10]

La comparsa di mw6aAlamosaurus potrebbe rappresentare una migrazione dal Sud America.cite-ref-province-10-3[10] Lmw7q'mw7gAlamosaurus appare e raggiunge il predominio nel suo ambiente molto bruscamente, il che potrebbe sostenere l'idea che ha avuto origine a seguito di un evento di migrazione.cite-ref-province-10-4[10] Altri scienziati hanno ipotizzato che lmw8w'mw9aAlamosaurus potrebbe essere migrato dall'Asia.cite-ref-province-10-5[10] Tuttavia, i critici sull'ipotesi della migrazione nota che gli abitanti di un ambiente di montagna come mw-qAlamosaurus hanno più probabilità di essere endemici di specie costiere, e tendono ad avere meno di una capacità di attraversare corsi d'acqua.cite-ref-province-10-6[10]

Lmw-w'mwaqaAlamosaurus condivideva il suo habitat con molti altri dinosauri come: il mwaqetirannosauride mwaqimwaqmTyrannosaurus, l'mwaqqoviraptoride mwaquOjoraptorsaurus, gli mwaqchadrosauridae mwaqgmwaqkGryposaurus e cfr mwaqomwaqsKritosaurus, il corazzato mwaqwnodosauride mwaq0mwaq4Glyptodontopelta e i mwaq8ceratopsidi mwarachasmosaurini mwaremwariTorosaurus, mwarmBravoceratops e mwarumwaryOjoceratops. La zona era anche abitata da animali come il gigantesco mwarcpterosauro mwargmwarkQuetzalcoatlus, varie specie di mwaropesci e mwarsrazze, mwarwanfibi, mwar0lucertole, mwar4tartarughe come mwar8Adocus, e più specie di mwasemultituberculati come mwasiCimexomys e mwasqMesodma.

Se pur poco noto, lmwask'mwasoAlamosaurus è uno dei dinosauri sauropodi meglio noti al pubblico, ricorrente di numerosi documentari e tal volta anche di film.

Nel film mwaswmwas0Jurassic Park (1993) compare lo scheletro completo di questo animale a fianco a quello di un mwas4T-rex in mwas8posa di lotta, al centro della galleria principale del parco, nel mwatafranchise l’animale non è mai fisicamente apparso, anche se è stato inserito in un mwateDLC a pagamento del videogioco mwatimwatmJurassic World Evolution 2 (2021).cite-ref-11[11]

Compare nel film mwatkmwatoDoraemon - The Movie: Il dinosauro di Nobita (2006) dove viene tuttavia rappresentato con dimensioni spaventosamente superiori a quelle stimate e rispetto a quelle dei protagonisti ragazzi e del mwatsmwatwTyrannosaurus rex, rendendolo grande quasi quanto una mwat0montagna; tuttavia in alcuni mwat4fotogrammi viene ristabilita la dimensione dell'animale, rendendolo grande quanto il mwat8Tirannosauro.

Questo dinosauro è presente nella seconda stagione del documentario mwaueIl Pianeta Preistorico, sia fisicamente, che come mwauicarcassa morta divorata prima da due mwaumTroodonti, poi da un mwauqTirannosauro che intimidisce i due animali, e infine da due femmine di mwauumwauyQuetzalcoatlus che fanno fuggire l’enorme predatore dopo una battaglia.

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• citereffossilworks-org(EN) Alamosaurus sanjuanensis, su Fossilworks.org.

• citerefgbif(EN) Alamosaurus sanjuanensis, su gbif.org, Global Biodiversity Information Facility.